La terre abitibienne peut être étonnement généreuse pour ceux qui prennent le temps de la découvrir. C’est le cas pour Denis Harrison, de Launay, qui rend accessibles les petits fruits, herbes et champignons sauvages de l’Abitibi, grâce à son entreprise de cueillette Trésors Boréals.
C’est une longue expérience de la forêt qui a permis à M. Harrison de lancer son entreprise. « J’ai toujours aimé les produits forestiers, explique-t-il. Ce sont mes grands- parents qui m’ont appris à les récolter dans ma jeunesse, lorsque nous allions à la chasse. »
Il s’est donc lancé, il y a 6 ans, avec la cueillette de produits servant à la fabrication d’huiles essentielles. Rapidement, il a élargi son offre. Aujourd’hui, il distribue pas moins de 10 espèces différentes de champignons, provenant toutes de la région. Sa gamme de tisanes s’étend du classique thé du Labrador jusqu’à la plus inhabituelle Conifère d’automne, à base de pin blanc et de sapin baumier. Les produits offerts incluent également le poivre sauvage et la gomme d’épinette noire.
« Plusieurs personnes regrettent aujourd’hui de ne pas savoir utiliser les plantes qui les entourent, mentionne M. Harrison. La cueillette devient donc de plus en plus populaire. Il y a cependant risque d’endommager les plantes par une cueillette excessive. Pourtant, lorsqu’elle est bien effectuée, la cueillette fait du bien à la plante et lui permet de mieux pousser. » De façon étonnante, la récolte s’effectue 12 mois par an.
Le territoire de cueillette est immense et couvre l’Abitibi, montant jusqu’à la Baie-James vers le nord, le parc de la Vérendrye au sud et Rouyn-Noranda à l’ouest. Impossible, avec la surface couverte, d’homologuer les produits en tant que « bio ». Les lieux de cueillette sont cependant choisis avec soin, loin des lieux d’utilisation d’herbicides ou autres contaminants. Tous les produits sont récoltés à l’état sauvage, aucune culture n’est effectuée.
Le territoire de distribution de Trésors Boréals est encore plus vaste que le territoire de cueillette, se rendant jusque dans les Laurentides. Grâce à de nombreuses ententes, les produits sont disponibles dans la majorité des commerces d’Abitibi vendant des produits régionaux.
Pour ceux qui préfèrent boire leurs récoltes, il est à noter que le gin Ungava, disponible depuis peu sur le marché et déjà primé, est également élaboré à partir des cueillettes de M. Harrison.
