MAJED BEN HARIZ
La période estivale à Saint-Bruno-de-Guigues rime avec festivités et festivals. Avec l’arrivée de l’été, le village se met en mode de préparation de ce grand événement annuel qu’est le Festival Western. Tous les résidents, les administrateurs et les organisateurs s’impliquent. Une dynamique positive se crée pour renforcer le lien communautaire. La thématique du festival résonne partout et la communauté et prête à y contribuer.
Geneviève Arpin, membre du comité organisateur de l’événement, présente le festival de Guigues comme une idée née chez des résidents motivés qui avaient des chevaux et qui voulaient organiser des compétitions. C’est la famille Herbet qui a pris l’initiative d’organiser une compétition au début des années 1980. Geneviève précise que le projet a évolué au fil du temps, passant d’une simple compétition locale à un événement à envergure régionale dont la mission est de faire vibrer les amateurs de musique country et les amateurs de chevaux. Geneviève précise que « la mission du Festival Western à Guigues est principalement d’offrir une expérience unique et authentique destinée aux familles et aux fervents des compétitions équestres ».
L’an dernier, la 41e édition du festival a connu un succès qui a dépassé les attentes. Les amateurs de country ont pu profiter d’activités pour tous les goûts : spectacles en soirée et cours de danse en ligne, bingo, tire de chevaux lourds, gymkhana, rodéo professionnel et plus encore. Geneviève Arpin précise que « ce succès était le fruit d’une bonne préparation et de l’implication de toutes les parties prenantes autour de cet événement. Pour la 42e édition, une compagnie a été mandatée pour le choix et le recrutement des artistes. La firme présentera une programmation riche et [cohérentes en fonction des] réalités financières ». Dans le même contexte, Geneviève ajoute que « même si le festival ne se trouve sur la carte internationale des festivals westerns, il demeure un événement ancré et important, chez les compétiteurs, car ces derniers sont appelés à aller chercher des points dans l’ensemble des compétitions westerns qui se déroulent au Québec, ce qui les [incitent] à aller participer à la finale du Festival Western à Saint-Tite ». Par ailleurs, l’événement fait face à plusieurs défis, surtout la problématique financière et le volet gestion des subventions. De même, monter un événement écoresponsable constitue un énorme défi pour l’organisation en raison des procédures et de la logistique parfois complexes à cause de la réalité du terrain.
Geneviève Arpin se réjouit de la popularité que connaît le village durant la période du festival. L’économie tourne à plein régime et les habitants sont prêts à accueillir les visiteurs et les festivaliers. Cela se traduit par une belle visibilité touristique, une belle renommée et un beau positionnement sur la carte des festivals de la région. Dans le même ordre d’idées, le Festival Western encourage l’inclusion et la diversité, les nouveaux arrivants portent main forte soit en étant bénévoles ou en étant visiteurs. Aussi, la mutualisation des efforts pour réussir l’événement est à considérer dans le sens où chaque organisation ou chaque résident apporte sa contribution à sa façon.
Le Festival Western de Saint-Bruno-de-Guigues est un événement incontournable sur la route des festivals au Témiscamingue. Du 5 au 10 août 2025, le village va vibrer au rythme des compétitions équestres de tous genres. Des tirs de chevaux lourds et des montées de chevaux sauvages, de taureaux et de bœufs seront au programme, en plus d’un défilé, de kiosques, de spectacles et de soirées dansantes. La 42e édition est pleine de promesses qui sauront enchanter et faire plaisir aux amateurs de musique country et de compétions équestres.
