Installés à La Motte depuis 1978, France Lefebvre et Carole Fecteau, créateurs de l’entreprise Les Compagnons de charpente, ont toujours associé leur vie et leur travail aux valeurs profondes qui les animent. Sensibilisés à la protection des ressources et de l’environnement, ils s’orientent vers la construction de maisons écologiques, en particulier vers la charpente traditionnelle, qui se trouve au cœur de leurs réalisations.
Communément appelée « timber frame », la charpente traditionnelle est faite de poutres et de poteaux massifs et assemblée sans clous, avec des joints à tenons et mortaises. Exigeant un savoir faire très spécifique, c’est aux États-Unis que France Lefebvre a appris le métier en 1986, auprès de la Timber framer guild of America. Après plusieurs années à travailler comme entrepreneur charpentier-menuisier, il s’est dirigé définitivement vers le métier de charpentier traditionnel dans les années 90. « Nous essayons maintenant de collaborer le plus possible avec nos clients auto-constructeurs à la construction ou à la transformation de leur nid familial de façon solide, durable et aussi écologique que possible, en espérant que ça se reflète sur leur vie et celle de leurs enfants », explique France Lefebvre.
L’esprit de l’entreprise est un peu celui d’une confrérie à géométrie variable. Entouré d’artisans de tous les métiers de la construction, du maçon à l’ébéniste, le client peut même échanger des conseils avec les autres clients qu’il rencontre à l’atelier. Chez Les Compagnons de charpente, outre leurs enfants devenus adultes, c’est une véritable pépinière d’apprentis charpentiers, des stagiaires d’un peu partout au Québec et de France, qui sont venus apprendre les rudiments du métier. Ils peuvent même se vanter d’être à l’origine du solde migratoire positif de la région, ayant attiré chez eux des stagiaires qui ont fini par prendre racine en Abitibi.
Les clients sont amenés à participer dans la mesure de leurs capacités à la fabrication des poutres de leur charpente et au découpage de l’enveloppe isolante fabriquée en atelier. Une fois les morceaux livrés, ils peuvent procéder à un bi de levage, une corvée de charpente comme on en voyait du temps de nos grands-pères ou dans la célèbre scène du film Witness qui se passe chez les Amish. Un moment fort pour ceux qui rêvent de leur maison depuis longtemps et qui ont goûté au plaisir de l’artisan, celui de mettre l’épaule à la roue, les mains au ciseau à bois et le cœur à l’ouvrage! \
