Ole Joe Hats, c’est d’abord l’histoire d’un projet, d’une passion. C’est également une expérience fabuleuse qui a commencé il y a moins d’un an.
LE PARCOURS
Il s’appelle Joé Poitras. En Abitibi-Témiscamingue, on le connaît dans le milieu du spectacle en tant que musicien, mais depuis peu, il confectionne des chapeaux. Ole Joe Hats est un projet qui lui est venu en tête en octobre 2019. Joé n’avait ni expérience ni formation dans le domaine de la chapellerie, mais cet univers le fascinait. Également, depuis le début de sa vie d’adulte, Joé s’intéressait à l’entrepreneuriat. C’est en combinant ces deux éléments qu’est né le projet Ole Joe Hats.
Joé est originaire de Ville-Marie et habite actuellement Malartic. Lorsqu’il parcourt la région, il s’arrête le long du chemin pour remettre les commandes à ses clients ou prendre des mesures pour de futures créations. Ces arrêts sont des moments privilégiés qui permettent au chapelier de développer une relation particulière avec ses acheteurs. Pour l’instant, il ne tient pas de stocks et confectionne les chapeaux à la demande. Toutes ses créations sont personnalisées pour le client, ce qui donne au chapeau une essence qui lui est propre. Chacun a un nom, une histoire et une empreinte unique, comme une œuvre d’art. Pour mettre en valeur les chapeaux, Joé et son amoureuse Vicky Neveu, talentueuse photographe, ont conçu des photos donnant l’impression que chaque pièce est un bijou dans un élégant écrin de douceur et de luxe. Simples et épurées, les photos ne présentent que le chapeau dans son plus simple appareil.
LE MÉTIER DE CHAPELIER
Joé est autodidacte. C’est que le milieu chapelier est discret et il est difficile d’en percer les secrets : il y a une sorte de chasse gardée des techniques de fabrication. Il a donc scruté des livres et des vidéos sur le Web pour se former. C’est un travail ardu, mais Joé est patient et attentif. Il lui a fallu environ cinq essais pour créer un premier chapeau à la hauteur de ses attentes. Il faut plusieurs heures pour sculpter un moule de bois servant à mouler le chapeau. Les couvre-chefs sont tous faits sur mesure, façonnés selon la tête du client dont Joé a pris les mesures au préalable.
Créer un chapeau peut prendre entre 5 et 15 heures. Avec l’aide de ses acolytes, Joé a confectionné des outils de travail : tête de moulage, machine à vapeur, évacuateur de vapeur, etc. À chaque problème, sa solution. Il fabrique ses chapeaux avec du feutre, puis les moule et les flambe pour créer des tracés particuliers, comme des cicatrices. Il s’approvisionne chez un fournisseur particulier qui reçoit des peaux tannées de toutes sortes provenant de la région.
LES PROJETS À VENIR
Pour l’instant, Joé suit la vague. Les projets viennent d’eux-mêmes et il est maintenant en mesure de vivre de sa passion. Une collaboration se dessine actuellement avec une agence de communication en lien avec les évènements et spectacles.
On peut découvrir les créations de Joé sur la page Facebook et le site Web d’Ole Joe Hats.
