Le Festival des guitares du monde en Abitibi-Témiscamingue doit sa création à trois mélomanes qui rêvaient d’un événement musical consacré exclusivement à cet instrument. En quelques années seulement, cette manifestation culturelle peut se vanter d’avoir acquis ses lettres de noblesse.
En mettant sur pied cet événement il y a huit ans, les trois fondateurs, Jean-Charles Coutu, Rémi Boucher et Alain Vézina, voulaient offrir une scène à toutes les formes d’expression que permet cet instrument très versatile : « Du luth au ukulélé, en passant par la mandoline, le charango ou la guitare basse et électrique, les sonorités qui en émanent sont très variées et aussi intéressantes les unes que les autres », dit Alain Vézina.
Dès la première année, en 2005, de grands musiciens tels que Robert Michaels, Terra Mundi et The Lost Fingers se déplacent jusqu’ici pour y participer. Cette première édition de quatre jours, qui affiche six spectacles et 21 artistes, attire 2 476 personnes. En 2012, la huitième édition proposera neuf jours de programmation réunissant 61 spectacles et 148 musiciens. Un grand pas en si peu de temps!
La recette du succès
Selon Alain Vézina, trois éléments peuvent expliquer une telle progression : la qualité de l’accueil tant pour les artistes que pour les festivaliers, les conditions techniques mises à la disposition des musiciens et la connaissance des rouages de l’industrie du spectacle acquise par l’organisation. Ajoutons à cela une équipe passionnée aux commandes de l’événement, qui comprend les huit membres du conseil d’administration soutenus par plus de 80 bénévoles, une coordonnatrice à temps plein (Christine Morasse), une assistante à la production (Valérie Coulombe) et un directeur technique (Pascal Auger), qui viennent prêter main-forte au directeur artistique, Alain Vézina.
Avec ses 27 200 visiteurs enregistrés en 2011, le FGMAT est devenu la plus importante manifestation culturelle de la région en termes de fréquentation, un exploit qui a été accompli en un temps record. L’équipe aimerait attirer 35 000 visiteurs dans les années à venir, un objectif que l’on veut atteindre en préservant ce qui fait le cachet de l’événement, que son directeur artistique décrit ainsi : « Un rendez-vous musical de classe mondiale qui amène dans notre région les meilleurs guitaristes et musiciens, en plus de la crème de la relève ».
Le 8e Festival des guitares du monde se déroule du 26 mai au 2 juin, à Rouyn-Noranda et dans plusieurs villes de la région.
