En juin 2020, les élèves de la classe de 5e année de l’école de Béarn, au Témiscamingue, lançaient un livre jeunesse dont l’action se déroule au parc national d’Opémican. Le projet a été si motivant et enrichissant pour les élèves que l’enseignante Annie Beauregard a poursuivi l’aventure en permettant à son groupe de l’année suivante de créer un deuxième tome. Ainsi, en juin 2021, c’est L’incroyable histoire de l’auberge Jodoin qui a été lancée.
Ce projet s’est vécu tout au long de l’année scolaire 2020-2021. Dès septembre, accompagnés d’un guide, les élèves ont visité le parc national d’Opémican. Tablette iPad, crayon et papier en main, ils ont pris des notes. De retour en classe, ils ont mis en commun leurs découvertes. Par la suite, le conteur Guillaume Beaulieu leur a donné des pistes pour créer une bonne histoire à partir des renseignements collectés. Lors de cet atelier, leur défi était donc d’inventer une histoire en réinvestissant leurs connaissances tout en y ajoutant une touche d’imaginaire.
Déjà, une ébauche de l’histoire était réfléchie. Ils ont imaginé comment Joseph Jodoin avait bâti son auberge sur le site d’Opémican. Comme dans tout bon récit, le héros est confronté à une situation problématique et il doit trouver un moyen de s’en sortir. L’adversaire de Joseph, c’est une sorcière qui tente par différents moyens de contrecarrer les plans de construction. Heureusement, l’homme peut compter sur des alliés, un couple d’oiseaux, des martinets ramoneurs.
Les martinets ramoneurs jouent un rôle important dans cette histoire puisqu’il y a réellement un couple qui loge dans la cheminée de la vieille auberge Jodoin, sur le site d’Opémican. Des caméras sont même installées pour que les visiteurs puissent les observer. Il est important de préciser que ce type d’oiseau est protégé et qu’il faut éviter de ramoner les cheminées de mai à septembre, car c’est à cet endroit qu’il y fait son nid.
L’histoire a été écrite collectivement en bénéficiant des bons conseils de Guillaume Beaulieu qui suivait le projet de près, en visioconférence. C’est l’illustrateur professionnel Sylvain Blouin qui a fait les croquis en tenant compte de l’histoire inventée et de la description détaillée des personnages par les élèves. Encore là, le travail en était un d’équipe. Les élèves ont réagi et commenté les croquis pour que l’illustrateur puisse en arriver à un produit final fidèle aux désirs de ces auteurs en herbe.
Le 22 juin a été la concrétisation de ce projet riche en apprentissages avec le lancement virtuel du livre. Depuis ce temps, le livre jeunesse est en vente aux deux postes d’accueil du parc national d’Opémican : à Laniel et à Témiscaming.
Le rêve initial d’Annie Beauregard était de créer un coffret, soit une histoire pour chacun des lieux importants d’Opémican, dans le but de les faire connaître aux élèves. Le souhait semble se réaliser puisque la création d’un troisième tome fait déjà partie des projets pédagogiques de l’enseignante pour l’année scolaire 2021-2022.
