Au milieu du siècle dernier, Gabrielle Cossette, jeune maîtresse d’école âgée de 17 ans seulement, enseignait à 52 élèves de 5 à 14 ans (de la 1re à la 9e année) dans une petite bâtisse sans eau courante ni électricité. Si l’image semble à des années-lumière de notre réalité, l’École du Rang 2 d’Authier est encore debout et fière de pouvoir témoigner de l’histoire de l’éducation au Québec.
Chaque été, la vieille école s’emplit habituellement de visiteurs qui viennent assister aux mises en scène des personnages d’antan : le curé, la maîtresse d’école, l’inspectrice Étiennette, une élève. La visite se situe quelque part entre le ludique et l’éducatif. On peut mieux y comprendre l’omniprésence de l’église dans l’éducation (avec les huit prières quotidiennes) et le mode de vie des maîtresses d’école qui habitaient les lieux à l’époque. Plusieurs d’entre elles ont par ailleurs contribué à ce qu’est l’École du Rang 2 aujourd’hui, notamment Gisèle Bergeron Comeau, qui y a enseigné pendant deux ans et a légué ses connaissances à ceux et celles qui, aujourd’hui, animent le site historique. Datant de 1937, cette école de rang est la seule du genre à figurer au Répertoire du patrimoine culturel du Québec, et l’une des rares à avoir passé à travers le temps. Si les élèves qui y ont étudié ne sont plus jeunes aujourd’hui, l’école perdure comme lieu d’éducation et de culture contre l’oubli collectif.
Même si les mises en scène ne pourront pas avoir lieu cette année, les animatrices attendent les visiteurs pour faire découvrir les lieux du 24 juin au 7 septembre, du jeudi au dimanche, de 10 à 17 h. Vous pouvez également consulter la page Facebook de l’École du rang 2 d’Authier pour suivre ses activités.
POUR COMPLÉTER VOTRE SÉJOUR EN ABITIBI-OUEST
(Informez-vous sur les heures d’ouverture et les mesures particulières au préalable)
PLEIN AIR : Sentiers pédestres et poste d’observation du Grand Héron, la montagne à Fred, les parcs ruraux de Rapide-Danseur, le marais Antoine
À FAIRE : Route du patrimoine forestier, Collection archéologique Joseph Bérubé, Collection Claude Morin, Marché public de Palmarolle, Club de golf Beattie La Sarre
ALLER À LA PÊCHE: Pourvoirie Fern, Pourvoirie du Portage
OÙ MANGER : La Brute du coin, L’école Casse-croûte La Reine, Fromagerie La Vache à Maillotte
OÙ DORMIR: Motel Villa Mon Repos, Motel Le Bivouac, Gîte le Presbytère (à surveiller plus tard cet été)
