À l’extrême ouest de notre province s’étend une région isolée, méconnue et sans l’ombre d’un doute merveilleusement enchanteresse. Elle déploie ses kilomètres d’agriculture de vallon en vallon et se vêt de magnifiques feuillus qui bordent son immense lac. À cet endroit, la terre est riche et généreuse; celle-ci alimente et contribue fortement au plaisir gustatif régional. C’est avec autant de passion que la propriétaire du restaurant Les Agapes nous a offert sa région et son restaurant.
C’est aux abords du lac Témiscamingue, du côté de Notre-Dame-du-Nord, que l’aventure débute. Le lac est calme tel un miroir, les lumières s’y reflètent tellement qu’elles captent toute votre attention; l’ambiance amène souvent le confort mais cette fois-ci, elle apaise, s’imprègne et impressionne. C’est avec convivialité que nous sommes accueillis et ce, malgré l’heure un peu tardive. On nous assigne une table du côté bistrot, un endroit petit, chaleureux, décoré avec des photos d’archives, orné de jolies banquettes en boiserie quelque peu inconfortables. La musique est subtile et délicate, nous laissant ainsi la chance de parler allégrement.
À ma grande surprise, la carte est très variée, allant du menu familial à l’Europe. Nous avons donc le choix entre une pizza, des brochettes, des pâtes, des salades repas ou encore leurs grandes spécialités : la fondue et la raclette. Diverses fondues et raclettes sont offertes, certaines avec viande de la région, tel que le bœuf et la saucisse, ou encore le poisson du moment, de même que la délicieuse fondue au fromage au Cru du clocher. Le choix est difficile entre la fondue et la raclette, croyez-moi!
Pourquoi choisir?
Exprimant notre difficulté à faire un choix puisque nous voulons manger de tout, notre charmante serveuse-propriétaire nous explique que nous pouvons ne pas faire de choix. Il possible de manger fondue et raclette tout en goûtant à la magnifique fondue au fromage. Une entrée nous est d’abord amenée; dans le cas de Gus, une crème de carottes, gingembre et ananas est servie, un mariage de fruits et de légumes intéressant mais toutefois trop prononcé en ananas. Espérance, pour sa part, reçoit une salade grecque tout à fait délicieuse servie avec vinaigrette maison. Pour ma part, une belle salade césar telle que l’on voit rarement en ville m’est servie.
Pour le second service, une fondue au fromage Cru du clocher s’installe à la table et contrairement aux habitudes, il n’y a pas que du pain pour l’accompagner: pommes, betteraves et pommes de terre y sont à l’honneur, ce qui met de l’avant toute son originalité. Nous voici donc au plat de résistance, la table est pratiquement trop petite : une raclette-fondue assortie d’esturgeon fumé, de filet mignon, de saucisses, de porc, de poulet, de pétoncles, de crevettes… La table déborde et nos estomacs aussi, pendant que nos papilles s’agitent de satisfaction. Gourmands que nous sommes, le dessert nous gagne, avec une coupe chocolatée de la chocolaterie Martine garnie de petits fruits et un gâteau au fromage; que dire de plus que « sublime ».
Le souper s’est étiré de tout son temps, nos hôtes ont patienté en souriant et le charme enfin fut jeté. Pour chacune de vos questions, les gens des Agapes auront une réponse, une histoire et une familiarité touchante. La direction des Agapes et ses employés savent recevoir, offrir et appuyer notre belle région et ainsi enchanter un peu plus chaque fois tous ceux qui y passent.
