Stéphane Bergeron, musicien et ancien professeur de musique, est dorénavant artisan-ébéniste. Lorsqu’on lui demande ce qui l’a amené au bois, il répond non sans philosophie en évoquant son heure dernière. Il ne souhaite pas, son heure venue, confie-t-il, éprouver le regret de n’avoir pas vécu pleinement, c’est-à-dire de n’avoir pas cultivé sa passion. À l’entendre parler, on se laisse facilement transporter dans l’univers de ce petit garçon qui pénètre dans l’atelier de son père pour la première fois et qui s’imprègne de l’odeur du bois. Décédé alors que son fils était encore très jeune, le père de Stéphane Bergeron était ébéniste. Le fait de devenir artisan-ébéniste lui permet aujourd’hui de retrouver l’univers olfactif de l’atelier de son père. Cela lui apporte un certain réconfort et met en valeur la nécessité de la transmission intergénérationnelle.
Installé en Abitibi-Ouest au début des années 2000, Stéphane Bergeron a décidé de vivre de sa passion depuis peu. En effet, bien qu’il ait commencé à travailler le bois sérieusement depuis une bonne décennie, cela fait seulement un an qu’il en tire son pain quotidien. Sa clientèle se compose de particuliers et d’institutions. Il réalise ainsi des travaux divers et variés, des moulures aux enseignes, en passant par la restauration de meubles.
Par ailleurs, il offre des cours à des personnes passionnées par le bois et désireuses d’acquérir un certain savoir-faire manuel. Ses cours s’organisent en petits groupes de trois ou quatre élèves, ce qui favorise un encadrement efficace dans une ambiance agréable et conviviale. Ils sont également motivés par le souci de l’artisan-ébéniste de transmettre des savoir-faire à d’autres, notamment aux jeunes générations. C’est toute une conception de la communauté, voire un projet politique, que Stéphane Bergeron décrit lorsqu’il parle de ses cours et de la nécessité de la transmission.
En s’installant dans un village comme Sainte-Hélène de Mancebourg, il s’est assuré de trouver un espace propice au développement de son métier, mais c’est aussi un engagement en faveur d’une qualité de vie authentiquement humaine. En effet, il croit que le contact qu’il établit avec son client est beaucoup plus important que le montant déboursé par ce dernier pour la restauration d’un meuble. Dans un contexte socioéconomique marqué par un consumérisme sauvage sans égard aux relations interpersonnelles, il prône un retour aux valeurs fondamentales qui faisaient qu’on pouvait se parler et se retrouver en toute humanité. S’il ne se proclame pas militant, il n’en demeure pas moins qu’il reste préoccupé par des questions écologiques et par la nécessité de la survie des petits villages. Selon lui, la sous-traitance, la relative bonne qualité des meubles assemblés en kit, la kyrielle d’émissions de décoration sont autant de facteurs qui menacent la survie des petits villages et des petits artisans. Ces derniers garantissent toute une qualité de vie qui ne doit pas se perdre.
Il est difficile d’entendre Stéphane Bergeron parler de son métier et de ses projets sans en avoir la curiosité attisée tellement ils recoupent d’autres centres d’intérêt. Épris d’histoire, il collectionne de vieux rabots qui datent même du 19e siècle, ce qui lui permet de refaire des moulures sur des pièces centenaires avec des outils de l’époque. Le maniement de ces outils nécessite une bonne dextérité et beaucoup d’agilité. Plutôt que de s’équiper de machines sophistiquées, notre artisan préfère utiliser ses mains, redonnant ainsi au mot son sens étymologique, originel. Il croit qu’il est important que ses contemporains retrouvent l’usage de leurs mains et redéfinissent leurs rapports avec l’environnement, et les uns avec les autres. Dans son atelier, les projets sont nombreux, ses élèves s’affairent, et il montre fièrement sa collection d’outils anciens.
Malgré tous ses projets, Stéphane Bergeron reste modeste. Il récuse l’appellation d’artiste et préfère se considérer comme un artisan. Curieux, il continue à suivre des formations afin de parfaire son métier et lit beaucoup sur les techniques du travail du bois. Il envisage d’agrandir son atelier et de consolider son offre de cours, notamment en animant des ateliers auprès des enfants afin de développer des aptitudes manuelles chez eux.
On peut découvrir les travaux de Stéphane Bergeron sur son site http://www.bergeron-ebeniste.ca.
