C’est grâce au Fonds des arts et des lettres de l’Abitibi-Témiscamingue que l’artiste peintre Brigitte Toutant a pu réaliser l’exposition Voyage de synthèse, qui se tient jusqu’au 10 juin au Café-bar l’Abstracto à Rouyn-Noranda. Ce financement imposait à la peintre, basée dans la capitale du cuivre, d’intégrer sa communauté à son projet; bref, de mettre l’art en relation avec la population.
Brigitte Toutant a choisi plusieurs moyens pour atteindre ce noble objectif qu’est la démocratisation de son mode d’expression artistique. La peintre, qui a toujours travaillé à partir de ses propres photographies pour réaliser ses œuvres, a cette fois-ci demandé à ses concitoyens de lui fournir des photos, « question de donner des ailes à mes yeux », explique-t-elle. C’est via un site Internet créé par l’Agence secrète, un partenaire de longue date de l’artiste, et qui occupe une place particulière pour ce projet, que les gens lui ont fourni leurs clichés.
Pas moins de quatre-vingts personnes ont participé à l’aventure sur le web, ce qui a permis à Brigitte Toutant de cumuler plusieurs centaines de photos de voyage, de gens et d’objets auxquels elle n’aurait pas eu accès autrement. Après de nombreuses heures passées à regarder ces images numériques, l’artiste a sélectionné celles qui l’inspiraient ou qui captaient son attention et les a fait imprimer pour pouvoir ainsi tenter de créer des collages photographiques intéressants. En fait, Brigitte Toutant cherchait à faire naître le dialogue entre deux images qui, à priori, n’avaient rien en commun. Par ces agencements, l’artiste importait les souvenirs des participants dans son univers et se mettait ainsi à voyager. Une trentaine de collages faits à partir de ces « bonnes vieilles photos papier » ont été réalisés. En ayant comme point de départ les éléments figuratifs réels des photos, qu’elle a reproduits à l’identique, elle a créé des abstractions grâce à ses pinceaux. Neuf toiles abstraites sont ainsi nées.
Si le lien avec la communauté faisait clairement partie de la démarche artistique, il se reflétait aussi dans la finalité du projet : l’exposition. Le choix du lieu où les tableaux sont exposés n’a donc pas été le fruit du hasard. En s’associant avec l’Abstracto, un endroit généralement fréquenté pour ce qu’on y boit et non pour ce qu’on y voit, Brigitte Toutant rendait ses tableaux encore plus accessibles à la communauté. C’est dans cet endroit, qu’elle trouve agréable et confortable, qu’elle voulait partager « ces moments qui appartiennent aux autres et qui sont devenus les miens ».
