La Société d’histoire et du patrimoine de la région de La Sarre présente jusqu’au 15 mars 2013, dans ses locaux de la rue Principale, sa nouvelle exposition annuelle Cœur de Colon. Un voyage à travers le temps divisé par thèmes qui fait revivre aux visiteurs l’époque de la colonisation en Abitibi-Ouest.
Le tout débute dans le hall d’entrée par l’arrivée en train, qui s’avérait à l’époque être le premier contact avec la région. On y retrouve le banc qui était à la gare Wabakin de La Sarre, des photos de toutes les gares de l’Abitibi-Ouest, une valise ancienne ainsi que des textes explicatifs.
Le voyage se poursuit dans la salle d’exposition divisée en sections thématiques : la maison des premiers colons, les métiers (agriculteur, draveur, travailleur de chantier, mineur) ainsi qu’un petit clin d’œil à l’Hôtel La Sarre. Différents objets ornent la salle, allant de la traditionnelle croix de tempérance aux outils agricoles en passant par la vaisselle et les courtepointes.
L’exposition est abondamment illustrée de photos d’époque et de textes explicatifs. Par exemple, on peut y apprendre de quelle façon, par les plans Gordon et Vautrin, les colons devaient défricher le lot qui leur était attribué par le ministère de la Colonisation, afin de le rendre propice à l’agriculture et en devenir propriétaire. Un guide-interprète est toujours présent sur les lieux pour accompagner le visiteur.
Cette exposition fait appel à plusieurs sens : en plus de la vue et du toucher, l’odorat du visiteur est stimulé par la présence de ballots de foin et de faux biscuits aux épices.
Cœur de Colon met en valeur le travail des hommes. Cette exposition est en continuité avec la précédente, De pionnière à femme de carrière, qui se voulait un hommage aux femmes. Comme l’explique l’agente patrimoniale Christiane Pichette, « Nous voulions redonner le crédit à ces hommes. Sans leur travail acharné, l’Abitibi ne se serait jamais développée. C’est une belle façon de leur rendre hommage et de les remercier. »
