De Dave Keon à Pierre Turgeon, en passant par Pit Martin et Dale Tallon, Rouyn-Noranda a produit un fort contingent de joueurs de hockey de grand talent. Notre sport national occupe une place importante dans l’histoire de la ville, et c’est ce qu’a voulu démontrer le Centre d’exposition de Rouyn-Noranda avec l’exposition Rouyn-Noranda, un monde de hockey, une incursion dans une passion qui dure depuis plus de 80 ans, présentée jusqu’en septembre 2014.
Rouyn-Noranda, un monde de hockey revêt un caractère qui peut surprendre. « C’est une exposition d’atmosphère où les émotions sont sans cesse sollicitées », explique Chantal Polard, directrice générale du CERN. En effet, pour apprécier cette exposition, le visiteur doit prendre le temps de ressentir ce qu’a inspiré le hockey aux gens de Rouyn et de Noranda grâce au décor intimiste, aux sons évocateurs et aux images de qualité. Bien que des objets comme des bâtons ou des chandails de hockey soient exposés et qu’il y ait des postes d’écoute avec des témoignages d’athlètes ayant évolué à Rouyn-Noranda, le CERN a voulu mettre l’accent sur les photos qui sont projetées sur trois grands écrans.
Contrairement à d’autres expositions sur le hockey, celle du CERN s’intéresse à des joueurs qui n’ont pas nécessairement été très populaires. Il faut dire que Rouyn-Noranda est la 3e ville québécoise à avoir conduit le plus grand nombre de joueurs à la Ligue nationale. Bien sûr, les vedettes sont représentées, mais les photos montrent aussi des joueurs méconnus de l’époque, enfants ou adultes, qui ont vibré pour ce sport. Selon Chantal Polard, les visiteurs plus âgés ont jusqu’ici particulièrement apprécié reconnaître des visages sur les photos. Ce qui a rendu le sport aussi populaire à Rouyn-Noranda, c’est que « c’était ta famille, ton voisin, tes amis qui jouaient dans les équipes de Rouyn-Noranda, contrairement aux équipes d’aujourd’hui » , précise Chantal Polard.
Un appât nommé hockey
C’est avec l’objectif de rejoindre un plus grand nombre de gens que le CERN a choisi de présenter une exposition sur le hockey. Les organisateurs voulaient profiter d’une visibilité touristique et développer un caractère unique parmi d’autres événements culturels, ce qui explique que l’exposition soit bilingue. Aussi, Rouyn-Noranda se reconnaît à travers ce sport national qui se pratique depuis la création de la ville et que les mines encourageaient à l’époque. Le hockey a un caractère historique, et la mise en valeur de cette histoire s’inscrit bien dans le mandat du CERN.