À la croisée des arts visuels, des arts graphiques et de la littérature, Isabelle Malenfant pratique un métier qui fait la joie des enfants : illustratrice jeunesse. À l’automne 2011, le jeune public aura l’occasion de découvrir ses trois nouveaux albums sur les rayons de leur librairie préférée.
Il y amaintenant 4 ans qu’Isabelle Malenfant se consacre à temps plein à son métier d’illustratrice. Talentueuse et prolifique, c’est avec la maison d’édition Les 400 coups qu’elle a réalisé ses trois premiers livres destinés à la jeunesse. Depuis, malgré qu’elle ait élargi la liste de ses collaborations, elle lui reste fidèle. C’est donc avec elle qu’elle réalise Le monstre qui faisait tic tac, à paraître en octobre. Mais ce n’est pas tout! Chez Dominique et compagnie, elle publie Gros chagrin, gros câlin, tandis qu’aux Éditions Trampoline, on pourra voir De l’autre côté du miroir. Ce sera un automne très occupé pour cette jeune femme originaire de Val-d’Or.
Le travail d’Isabelle Malenfant se démarque par sa sensibilité et le caractère des personnages qu’elle illustre. On y retrouve aussi un côté « fait main » très visible. Elle travaille d’abord ses esquisses à la main, qu’elle rehausse ensuite d’aquarelle tandis que la touche finale est faite à l’ordinateur. « Le plus grand défi des livres pour enfants est d’aller chercher la petite twist qui va piquer leur curiosité et leur donner le goût d’ouvrir le livre et de le lire », confie l’illustratrice et maman de deux fillettes. « Il faut aussi parler à l’intelligence des enfants, leur faire confiance. Et quand le texte est beau, on peut aller plus loin et toucher autant les enfants que les parents. »
Faire autrement
Dans un marché envahi par les produits américains, c’est tout un défi pour les éditeurs québécois de faire leur place. C’est en produisant des ouvrages de qualité qu’Isabelle Malenfant tente de contourner le problème. « J’ai eu la chance de commencer en illustrant de très beaux textes. Ça a en quelque sorte établi un standard de qualité pour la suite », confie l’artiste qui s’avoue chanceuse de faire ce qu’elle aime malgré la petitesse et la précarité du marché.
En 2010, Isabelle Malenfant a reçu le prix Illustrations jeunesse du salon du livre de Trois-Rivières dans la catégorie Relève pour L’étrangère, et son livre Confisqué!, paru chez Les 400 coups, a reçu le Prix du livre jeunesse de Marseille. Avec un peu de chance, les enfants de la région devraient pouvoir faire sa connaissance lors du Salon du livre de l’Abitibi-Témiscamingue qui aura lieu à Rouyn-Noranda en mai 2012.
