Pour bien des gens, le parc national d’Aiguebelle se résume à la passerelle suspendue au-dessus du lac La Haie. Si ce sentier est de toute évidence un incontournable, s’y limiter est cependant une grave erreur! En effet, le parc propose aussi des activités d’interprétation, des options d’hébergement, la location d’embarcations nautiques variées (avec possibilité de pêche), une diversité impressionnante d’activités hivernales (raquette, ski-raquette [ski Hok], trottinette des neiges, glissade sur tube, vélo à pneus surdimensionnés [fatbike]) et plusieurs autres sentiers. Un nouveau sentier a d’ailleurs été ouvert – ou devrais-je plutôt dire rouvert – cette année : le sentier du mont Dominant, un des plus hauts sommets de la région.
En raison de son entretien limité, le sentier du mont Dominant n’était plus accessible qu’en mode arrière-pays depuis des années. Mais voilà que le parc l’a remis en valeur et celui-ci constitue sans contredit un ajout fort intéressant pour les personnes qui auraient déjà fait le tour des autres sentiers ou qui aiment les sentiers plus longs (7 km aller-retour) et avec plus de dénivelés (570 m, d’après le guide). Je suis donc allée au parc d’Aiguebelle par un beau samedi matin afin de vous donner mes impressions sur cette nouveauté.
La signalisation n’étant pas encore terminée et le sentier n’étant pas correctement indiqué sur la carte du guide, j’ai mis un certain temps à en dénicher l’entrée, à l’instar de plusieurs autres personnes cette journée-là. Dès mes premiers pas dans le sentier, la présence de crottin d’orignaux en abondance, témoignant du passage fréquent de ces nobles animaux, m’a frappée : j’étais chez eux. En chemin, la montée ne me semblait pas aussi intense que ce à quoi je m’attendais. J’ai compris après coup qu’une erreur s’était glissée dans le guide et que le dénivelé était d’environ 200 m, et non 570 m (il s’agit en fait de l’altitude de la montagne). L’ascension demande tout de même un effort certain et offre quelques jolis points de vue. Au sommet, je dois avouer qu’une tour de communication et le bruit de sa génératrice brisent un peu la magie du lieu. Par ailleurs, la montagne n’étant pas très escarpée, les éclaircies permettant d’admirer l’horizon sont relativement limitées. Reste qu’il était bien agréable d’y prendre une pause-collation bien méritée!
Après être redescendue, et comme la journée était encore jeune, j’ai terminé ma visite par une randonnée dans le sentier des Paysages (une boucle de 2 km) et son fameux escalier hélicoïdal aux abords du lac Sault. Tout comme le lac La Haie, le lac Sault est un lac de faille, et il faut se le dire d’emblée : le sentier des Paysages porte son nom à merveille. Quels magnifiques points de vue sur l’étroit lac linéaire et ses hautes rives! Près de la fin du sentier, un embranchement permet d’accéder à un quai. Je n’ai pu résister à l’envie d’une petite baignade improvisée. C’était assurément la façon la plus plaisante de terminer cette chaude journée d’efforts physiques!
